Victor non ce la faceva più.
Posò il bicchiere.
“Fate una pausa di dieci minuti”, disse ai suoi soci con calma.
L’avvocato sbatté le palpebre sorpreso.
“Ma l’accordo…”
“Dieci minuti.”
Il suo tono non ammetteva repliche.
Si alzò e si diresse dritto verso l’angolo del ristorante.
Ana stava chiudendo un sacchetto con gli avanzi.
Vedendolo avvicinarsi, si bloccò.
I suoi occhi si spalancarono.
“Viktor…?”
La sua voce era quasi un sussurro.
Per un attimo, rimasero entrambi immobili.
Cinque anni.
Cinque anni di silenzio.
“Che ci fai qui?” chiese a bassa voce.
Ana istintivamente avvicinò il secchio delle pulizie, cercando di nascondere i sacchetti.
“Sto lavorando.”
Viktor lanciò un’occhiata alla sua uniforme logora.
Ai suoi guanti screpolati.
Alle borse piene di avanzi.
“Non è lavoro… Ana.”
Lei alzò il mento.
“Sì, è lavoro.”
Ma la sua voce tremava.
Victor indicò la borsa.
“Per chi sono?”
Ana rimase in silenzio.
Il suo sguardo si posò sulla porta sul retro del ristorante.
“Non sono affari tuoi.”
Victor sospirò profondamente.
“Ti conosco troppo bene per crederci.”
Ana si morse il labbro.
Pochi secondi dopo, disse a bassa voce:
“Se mi vedi parlare con te, potrei perdere il lavoro.”
“Allora vattene.”
Esitò.
Alla fine, lo seguì fuori dalla porta sul retro.
Faceva freddo.
Ana afferrò le borse e si diresse velocemente in una strada laterale.
Victor la seguì.
Camminarono per quasi dieci minuti.
Fino a raggiungere un vecchio edificio fatiscente.
Un ex palazzo operaio.
Ana si fermò.
Viktor sembrava confuso.
“Abita qui?”
“No.”
Aprì la porta delle scale.
Dentro, sulle scale fredde, sedevano cinque bambini.
Il più grande aveva circa 10 anni.
Il più piccolo, forse 3.
Alla vista di Anna, balzarono in piedi.
“Arriva Anna!”
I loro occhi si illuminarono.
Ana si inginocchiò e aprì i sacchetti.
Fette di salmone.
Pane.
Risotto.
I bambini mangiarono con una fame che le spezzò il cuore.
Viktor rimase immobile.
“Cos’è… questo?”
Ana si alzò lentamente.
“Sono i bambini del palazzo.
I loro genitori lavorano dove possono. A volte restano senza cibo per giorni.”
Viktor sentì una stretta al petto. “E tu… rubi per loro?”
Ana lo guardò dritto negli occhi.
“Preferisco essere cacciata piuttosto che lasciarli morire di fame.”
Viktor rimase in silenzio.
Cinque anni passati a raccogliere milioni.
Cinque anni passati a sfamare i bambini con gli avanzi.
Quella sera, qualcosa cambiò.
Due mesi dopo, al piano terra dello stesso edificio, c’era una piccola mensa.
Con tavoli puliti.
Cibo caldo.
E un semplice cartello sulla porta:
“Mensa di Ana – Nessuno muore di fame.”
Viktor finanziò tutto.
Ma Ana gestiva il locale.
Ogni sera, i bambini ridevano lì.
E Viktor finalmente imparò qualcosa che il denaro non gli aveva mai insegnato:
che a volte la ricchezza più grande è il cuore di una persona che non volta le spalle agli affamati.