I minuti passavano lentamente.
Mihai non aveva idea di quanto tempo mancasse alla sua cremazione, ma ogni suono intorno a lui era come un chiodo conficcato nella testa. Sentiva le persone avvicinarsi alla bara, singhiozzare, sussurrare preghiere.
Di tanto in tanto, qualcuno toccava il coperchio.
Poi fu preso dal panico.
Immaginò il fuoco.
Immaginò di bruciare vivo senza emettere un suono.
Poi udì una voce familiare.
“Non ci posso credere… c’è qualcosa che non va.”
Era suo fratello minore, Daniel.
Per la prima volta, Mihai provò un barlume di speranza.
Daniel era sempre stato testardo. Non si fidava facilmente delle persone e notava dettagli che gli altri ignoravano.
“Di cosa stai parlando?” chiese Elena, esasperata.
“Sto dicendo che Mihai non sembrava in punto di morte due settimane fa.” E sto anche dicendo che hai affrettato un po’ la cremazione.
Elena sospirò drammaticamente. “Daniel, ti prego… i medici hanno detto chiaramente che il suo cuore si è fermato.”
“E vuoi cremarlo lo stesso giorno?”
Silenzio.
Mihai poteva quasi percepire la tensione nella stanza.
Poi Radu intervenne con calma:
“La famiglia sta solo cercando di superare il dolore più in fretta.”
Daniel non rispose subito.
I suoi passi si allontanarono lentamente.
E la speranza di Mihai era quasi completamente svanita.
Ma dopo qualche minuto, qualcosa cambiò.
Voci agitate provenivano dall’altra stanza.
Passi veloci.
Poi Daniel disse ad alta voce:
“Elena… cos’è successo?”
La sua voce si spezzò.
“Non so di cosa stai parlando.”
“Ho trovato questa fiala nel cestino del bagno.”
Silenzio.
Un silenzio profondo.
“Diceva chiaramente che provoca paralisi temporanea e rallenta quasi completamente il battito cardiaco.”
Mihai sentì il cuore esplodere nel petto.
Daniel continuò, questa volta con voce molto più acuta:
“Dove l’hai preso?!”
“Daniel, smettila di fare lo scemo…” provò a dire Elena.
“Chiamo la polizia.”
Un attimo dopo, ci fu un forte botto.
Probabilmente Radu aveva cercato di strappargli il telefono di mano.
Poi scoppiò il caos.
Urla.
Mobili rovesciati.
Qualcuno piangeva.
Una donna urlò:
“Dio non voglia!”
Mihai non riusciva a vedere nulla, ma ogni suono gli infondeva speranza.
Dopo qualche minuto, il coperchio della bara si mosse improvvisamente.
Per la prima volta, un fascio di luce gli colpì gli occhi.
Il dolore era così intenso che quasi svenne.
Sentì delle persone urlare.
“È vivo!” “Oh mio Dio…”
“Chiamate un’ambulanza!”
La torre era completamente deserta. La luce della chiesa lo accecò.
Volti terrorizzati lo fissavano come se vedessero i morti tornare dalla tomba.
E sopra tutti c’era Daniel.
Il suo viso era pallido.
Le lacrime gli riempirono gli occhi.
“Mihai… fratello…”
Mihai cercò di parlare, ma la sua bocca si rifiutava ancora di collaborare.
In un angolo della stanza, Elena se ne stava immobile.
Sembrava essersi trasformata in pietra.
Radu tentò di fuggire, ma due uomini lo avevano già afferrato per le mani prima dell’arrivo della polizia.
Qualche ora dopo, in ospedale, i medici confermarono tutto.
La sostanza nella fiala aveva rallentato il suo battito cardiaco a tal punto da dichiararlo morto.
Se Daniel non avesse trovato quella fiala…
Se non avesse rimandato la cremazione…
Mihai sarebbe stato bruciato vivo.
Quando comprese appieno l’accaduto, iniziò a tremare in modo incontrollabile.
Non per il freddo.
Per il terrore.
Tre giorni dopo, Elena e Radu furono arrestati per tentato omicidio e frode.
La stampa scrisse di “l’uomo che si è svegliato al proprio funerale”.
L’intero paese era sotto shock.
Ma Mihai non pensava più a soldi, terre o affari.
Sedette sulla terrazza della casa di suo fratello, avvolto in una coperta, a guardare l’alba.
Perché quando sei a poche ore dall’essere bruciato vivo, inizi a capire cosa conta davvero.
E quella mattina, per la prima volta dopo anni, Mihai era semplicemente felice di respirare.