Irina tornò a casa verso mezzanotte. Il quartiere era silenzioso e le luci della villa erano ancora accese. Sorrise stancamente, trascinando la valigia verso il cancello.
Ma proprio mentre stava per entrare, Maria uscì di corsa dalla cucina e si bloccò alla sua vista.
“Signora… cosa ci fa qui?”
Irina rise sommessamente.
“Volevo fare una sorpresa ad Andrei.”
Maria iniziò a tremare.
Il suo sguardo spaventato fece capire a Irina per la prima volta che qualcosa non andava.
“Cos’è successo?”
Maria alzò lo sguardo e poi le prese delicatamente la mano.
“Se entri ora… non mi crederai mai quando ti dirò che non è come sembra. Ma se vuoi sapere la verità… indossa la mia uniforme.”
Irina rimase senza parole.
Quindici minuti dopo, indossava i semplici abiti di Maria, un foulard e una mascherina chirurgica.
Il suo cuore batteva così forte che si sentiva soffocare.
Maria la condusse su per le scale di servizio, direttamente in salotto.
Dal corridoio provenivano delle risate.
La voce di Andrei.
E la voce di un’altra donna.
Irina si avvicinò lentamente.
Poi si bloccò.
Bianca era sdraiata sul divano, avvolta in una vestaglia di seta. Sul tavolo c’era una bottiglia di vino pregiato che Irina aveva conservato per il loro anniversario.
E Andrei…
Andrei la strinse tra le braccia e rise.
“Presto, tutto sarà nostro”, continuava a ripeterle. Irina era troppo ingenua. Non sospettava nulla.
Irina sentì la terra cedere sotto i piedi.
Anni d’amore che si sgretolavano in pochi secondi.
Voleva correre da loro. Voleva urlare.
Ma qualcosa la fermò.
Bianca sorrise e chiese:
“E se lo scoprisse?”
Andrei rise sprezzantemente.
“Non ha il coraggio di andarsene. Non sarebbe arrivato dove si trova ora senza di me.”
Quelle parole la colpirono più duramente del tradimento stesso.
Perché Irina aveva lavorato fianco a fianco con lui fin dall’inizio. Era stata lei a investire i primi soldi nell’attività. Lo aveva sostenuto quando era indebitato e la banca lo chiamava ogni giorno.
E ora l’uomo per cui aveva sacrificato così tanto la stava prendendo in giro in casa sua.
Irina iniziò a piangere in silenzio.
Maria voleva buttarla fuori, ma poi Bianca la notò.
“Ehi! Tu!” gridò. “Portaci del ghiaccio!”
Irina alzò lentamente lo sguardo.
Andrei non la riconobbe nemmeno.
Era così piccolo, mentre guardava le persone intorno a lui.
Irina si diresse a passo pesante verso la cucina. Aprì il congelatore e vide una calamita attaccata al frigorifero.
Una foto di loro due dal loro primo anno di matrimonio.
Felici.
Onestà.
Innamorati.
Qualcosa dentro di lei si spezzò.
Smise di piangere.
Si asciugò le lacrime e uscì tranquillamente dalla cucina.
Si fermò in mezzo al soggiorno.
Si tolse la maschera.
Bianca urlò.
Il bicchiere di Andrei le cadde di mano.
Il suo viso impallidì.
“Irina?!”
Nella stanza calò un silenzio assoluto.
“Dai,” gli disse freddamente. “Dille il resto. Quanto sono ingenua. Quanto non sarei niente senza di te.”
Andrei balbettò parole senza senso.
“Posso spiegare…”
“Non hai più niente da spiegare.”
Bianca afferrò la borsa e corse fuori di casa, praticamente a piedi nudi.
Andrei cercò di avvicinarsi a Irina.
Ma lei indietreggiò.
“Sai cosa mi fa più male?” Non è che tu mi abbia tradita. È che mi hai fatta sentire insignificante dopo tutto quello che abbiamo costruito insieme.”
Irina non dormì quella notte.
La mattina dopo, chiamò il suo avvocato.
Tre mesi dopo, il divorzio fu finalizzato.
Andrei perse la sua villa, la sua attività e quasi tutti i suoi beni. Gran parte di essi era stata intestata a Irina fin dall’inizio, a sua insaputa.
Bianca sparì non appena i soldi sparirono.
E Maria…
Maria rimase al fianco di Irina.
Non come domestica.
Ma come persona fidata.
Dopo un anno, Irina aprì una piccola attività in un paese di montagna. Un posto tranquillo, con gente semplice e aria pulita.
Una sera d’inverno, sedeva sulla terrazza della pensione, a guardare i fiocchi di neve.
Maria le portò del tè caldo e le chiese sottovoce:
“Ti penti di qualcosa?”
Irina sorrise per la prima volta dopo tanto tempo.
“Sì.” Mi pento di non aver capito prima il mio valore.