«Non correre fuori», disse lui, come se nulla fosse accaduto.
Ana rimase immobile per qualche secondo con la mano alzata, poi strinse il pugno contro il tessuto. Era arrabbiata, ma anche confusa. Non sembrava stesse scherzando o cercando di approfittarsi della situazione.
«Non mi interessa cosa vuoi», disse con fermezza. «Esci dalla stanza o chiamo la sicurezza».
L’uomo sorrise leggermente, ma non in modo beffardo. Piuttosto stanco.
«Se volessi delle sciocchezze, non ti parlerei in questo modo. Ascoltami per due minuti. Se non ti piace, vattene e non ci vedremo mai più».
Ana esitò. Non perché si fidasse di lui, ma perché qualcosa nella sua voce le diceva che non stava mentendo.
«Solo un attimo», disse bruscamente.
Annuì.
“Ho bisogno del tuo aiuto. Ufficialmente, non resterò più qui. Ma devo rimanere in camera fino a stasera. È… complicato.” Se qualcuno si presenta, voglio che tu dica di aver già pulito e che è tutto a posto. Tutto qui.
Ana sbatté le palpebre frequentemente, cercando di capire.
“Perché dovrei farlo?”
Lui si avvicinò lentamente al lavandino e tirò fuori alcune banconote dal suo grosso portafoglio.
“Per questo.”
Ana vide la cifra e si bloccò. Era più di quanto avesse guadagnato in un mese.
Ma qualcosa non mi convinceva.
“Perché non te ne vai e basta?”
L’uomo sospirò profondamente.
“Perché se me ne vado ora, perderò qualcosa di molto più importante di questi soldi.”
Un silenzio calò tra loro.
Ana pensò all’affitto arretrato, a sua madre malata, alle bollette che si accumulavano come funghi dopo la pioggia. Questi soldi risolverebbero tutto, almeno per un po’.
Ma il rischio?
“Se mi intrometto e finisce male… ne sarò responsabile”, disse lentamente.
“Non andrà male”, rispose lui con fermezza. “Ti do la mia parola.”
Ana rise brevemente.
“Una parola non basterà a coprire le multe.”
Alzò le spalle.
“Allora prendi i soldi e consideralo un rischio.”
Ana lo guardò a lungo. Poi allungò la mano e prese le banconote.
“Basta”, disse. “Non voglio altre storie.”
“Basta”, confermò lui.
Le ore passarono lentamente. Ogni volta che sentiva dei passi nel corridoio, il cuore di Ana batteva più forte. Evitava lo sguardo dei colleghi, rispondeva in modo conciso e manteneva la situazione sotto controllo.
A un certo punto, il responsabile di piano venne a controllare le stanze.
“La 714 è pronta?” chiese lui.
“Sì, ho finito prima”, rispose Ana, cercando di mantenere la calma.
Lui scrisse qualcosa e se ne andò.
Solo allora lei sentì di poter tirare un sospiro di sollievo.
Quella sera, finito il turno, Ana tornò in camera sua. L’uomo era già vestito e pronto per uscire.
“Avevi ragione”, disse lui.
“Anche tu.”
Le porse un’altra busta.
“Non c’è bisogno”, rispose subito lei.
“Non è per te. È per tua madre.” “So che sta male.”
Ana si bloccò.
“Come fai a saperlo?”
Lui sorrise appena.
“Non sei l’unica a notare certe cose.”
Posò la busta sul tavolo e si diresse verso la porta.
“Non ci rivedremo più”, disse lui.
“Lo spero”, rispose Ana, ma senza cattiveria.
Dopo che se ne fu andato, Ana aprì la busta. Dentro c’era una somma di denaro ancora più consistente… e un biglietto da visita.
C’era scritto semplicemente: “Consulente finanziario”.
In quel momento, Ana capì.
Non era solo una stanza. Era una prova.
E per la prima volta dopo tanto tempo, sentì che la sua vita poteva cambiare.