Tutto… normale.
Si sentiva in imbarazzo.
Forse Patricia si sbagliava.
Forse era perso nei suoi pensieri.
Poi… la porta si chiuse.
E apparve Patricia.
La sua espressione cambiò all’istante.
Il sorriso svanì.
Rimaneva qualcosa di freddo. Tagliente. Malvagio.
Andrei si sporse in avanti.
Sullo schermo apparvero Sandra che leggeva sul tappeto e Ioana che teneva in braccio un orsacchiotto.
Patricia si avvicinò.
«Quante volte ti ho detto di non restare qui?» chiese bruscamente.
Le ragazze hanno iniziato.
Non abbiate paura.
Ordinario.
Questo lasciò Andrei di stucco.
Non era la prima volta.
Sandra chiuse il libro. Ioana abbassò lo sguardo.
Patricia gli strappò l’orsacchiotto di peluche e lo gettò via.
Ioana iniziò a tremare.
Sandra le si avvicinò.
Andrei sospirò.
Le sue ragazze… avevano paura.
Poi entrò Maria.
Calma. Nessuno scandalo.
“Signorina Patricia… le ragazze non hanno fatto niente di male.”
Patricia si voltò di scatto.
“Le ho chiesto la sua opinione?”
“No, signora.”
“Allora si faccia gli affari suoi.”
Silenzio.
Sullo schermo, Sandra prese la mano di Ioana.
Quel piccolo gesto lo colpì più di ogni altra cosa.
Come se lo sapessero già.
Come se fosse già successo prima.
E poi Andrei si sentì nauseato.
Perché Patricia gli diceva da mesi che Maria era una minaccia…
Ma non si era mai chiesto perché le sue ragazze fossero diventate più silenziose.
Perché lo guardassero in modo diverso.
Perché questa casa non era più “casa sua”?
Andrei non riuscì più a resistere.
“Aprite la porta”, disse bruscamente.
La guardia di sicurezza non fece nemmeno una domanda.
Pochi secondi dopo, Andrei era già nel corridoio, diretto a passo deciso verso il soggiorno.
Non voleva più vedere niente.
Voleva fermarsi.
La porta si aprì improvvisamente.
Patricia sobbalzò.
Le ragazze alzarono lo sguardo.
Maria si voltò.
“Papà…?” sussurrò Sandra.
Per un attimo, nessuno si mosse.
Poi Ioana corse verso di lui.
“Papà!”
Istintivamente, la strinse tra le braccia.
La bambina tremava.
E in quell’istante… tutto divenne chiaro.
Non c’era più spazio per i dubbi.
“Cosa sta succedendo qui?” chiese, guardando dritto negli occhi Patricia.
Lei cercò di sorridere.
“Andrei… non dovevi tornare così presto, io…”
“Basta.”
La sua voce era gelida.
Per la prima volta, Patricia fece un passo indietro.
“Parli così con loro quando non ci sono?” continuò.
“Stai esagerando… sto solo cercando di fargli una predica…”
“Fargli una predica?” alzò la voce. “O spaventarli?”
Silenzio.
Le ragazze lo strinsero forte.
Maria rimase in disparte, ma il suo sguardo era penetrante.
“Fuori da casa mia”, disse Andrei a bassa voce.
Patricia rimase senza parole.
“Cosa intendi…?”
“Hai sentito bene. Oggi. Ora.”
“Non puoi farlo!”
“Sì. E non abbiamo ancora nemmeno iniziato.”
Annuì discretamente.
Il capo della sicurezza apparve sulla soglia.
“La signora se ne sta andando. Subito.”
Patricia provò a dire qualcos’altro, ma nessuno la ascoltò.
Dopo qualche minuto, era fuori.
La porta si chiuse.
E per la prima volta dopo tanto tempo… il silenzio calò sulla casa.
Andrei si inginocchiò davanti alle ragazze.
“Mi dispiace…” disse a bassa voce.
Sandra annuì.
“Sapevo che l’avresti intuito…”
Le sue parole lo colpirono più duramente di qualsiasi altra cosa.
“Da quando…?”
“Da tanto tempo”, sussurrò Ioana.
Andrei si passò una mano tra i capelli.
Si sentiva più piccolo che mai.
Poi guardò Maria.
“Tu… perché non hai detto niente?”
Esitò.
“Ci ho provato… ma non mi hai creduto.”
Capì.
E questo lo ferì più di ogni altra cosa.
La casa era diversa la sera.
Nessuna paura.
Nessuna tensione.
Solo silenzio.
Andrei si sedette a tavola con le ragazze, veramente presente per la prima volta.
Ridevano.
Parlavano.
Cose semplici.
Ma vere.
Prima che si addormentasse, Ioana gli sussurrò:
“Ora è di nuovo a casa…”
E poi Andrei ottenne qualcosa.
Non soldi.
Non una casa.
Non il potere.
La famiglia era tutto ciò che contava.
E a volte… bisogna essere disposti a perdere tutto per conoscere la verità.