Ma non era giusto.
Radu rimase lì sdraiato per qualche secondo, a fissare il soffitto. Il suo cuore batteva sempre più forte.
Poi l’urlo si ripeté.
Questa volta, più forte.
Più vicino.
E senza ombra di dubbio… era Mihai.
Radu si alzò improvvisamente dal letto.
“Vado a vedere”, disse con fermezza.
Alina si girò.
“Radu, ti prego… non ricominciare…”
Ma lui si stava già infilando la vestaglia e si dirigeva verso la porta.
Il corridoio era freddo. Silenzioso, opprimente.
Ogni passo echeggiava nella grande casa.
Andò dritto nella stanza di Mihai.
Aprì lentamente la porta.
La lampada da comodino era accesa.
E Mihai… dormiva.
Silenzio.
Troppo silenzio.
Radu si avvicinò. Respirava normalmente. Il suo viso era calmo.
Poi…
l’urlo risuonò di nuovo.
Ma non dalla stanza.
Dal seminterrato.
Radu sentì un nodo allo stomaco.
La porta del seminterrato era in fondo al corridoio, vicino alla cucina.
Non era mai sceso laggiù da quando Alina si era trasferita in casa.
Lei diceva che era solo una vecchia stanza, piena di cose inutili.
“Non hai niente da fare lì”, gli aveva detto un giorno con un sorriso.
Ma ora…
l’urlo proveniva chiaramente da lì.
Radu si diresse verso la porta.
La sua mano tremava mentre la teneva sulla maniglia.
La aprì lentamente.
Un persistente odore di umidità gli assalì le narici.
Buio.
Accese la luce.
Le scale scendevano ripide.
E da qualche parte al piano di sotto…
sentì un gemito.
“Papà…?”
Radu si immobilizzò.
Era la voce di Mihai.
Ma Mihai era di sopra.
O forse… no?
Stava scendendo le scale.
Il cuore gli batteva forte in gola.
Quando arrivò giù…
vide.
Un vecchio letto.
Catene.
E…
un bambino.
Debole.
Guance pallide.
Con le lacrime sul viso.
Mihaia.
“Papà…” sussurrò il bambino.
Radu sentì la terra cedere sotto i piedi.
“Mihaia…?”
“Mi ha rinchiuso qui dentro…” disse il bambino tra le lacrime… Lei…
In quel momento, un rumore alle sue spalle.
Radu si voltò.
Alina era in cima alle scale.
Ma non era più la stessa.
Il suo sguardo era freddo.
Una sconosciuta.
«Non saresti dovuto scendere, Radu…»
Nella sua voce non c’era più calore.
«Cosa hai fatto?!» urlò lui.
«Ti ho offerto una nuova vita», disse lei con calma. «Ma quel ragazzo… era un ostacolo.»
Radu sentì la rabbia montare.
«Dov’è il bambino di sopra?»
Alina sorrise.
«Non c’è nessuno di sopra.»
Allora Radu capì.
Il bambino nel letto… non era Mihai.
Era solo… una finzione.
Un trucco.
Una bugia.
Corse verso le scale, ma Alina stava già scendendo.
«Non importa più, Radu. Hai già imparato troppo.»
Ma Radu non era più lo stesso uomo di pochi minuti prima.
Le si avventò contro.
Entrambi caddero dalle scale.
Un tonfo sordo.
Un urlo.
Poi calò il silenzio.
Pochi minuti dopo, i vicini chiamarono la polizia.
Le luci blu illuminarono il cortile della villa.
Radu rimase in piedi sul marciapiede, con Mihai tra le braccia.
Il vero Mihai.
Debole.
Ma vivo.
Alina fu portata via in manette.
Si scoprì che aveva tenuto il bambino in cantina per mesi, sedandolo e fingendo che tutto andasse bene.
Radu fissava il vuoto.
“Perdonami…” sussurrò.
Mihai gli strinse dolcemente la mano.
“Sei venuto, papà…”
“E per la prima volta dopo tanto tempo…”
Radu scoppiò a piangere.