Lo guardò, poi guardò l’orologio. Aveva solo un’ora prima dell’imbarco. Se lo avesse aiutato, avrebbe rischiato di perdere l’aereo. Se lo avesse lasciato lì, la coscienza l’avrebbe tormentata.
“Vieni, appoggiati a me”, disse con fermezza. “Arriveremo insieme.”
Victor sbatté le palpebre sorpreso, ma non protestò. Si appoggiò al suo braccio e si incamminarono lentamente lungo il marciapiede verso la fermata dei taxi. Ana fece un cenno al primo tassista disponibile, spiegando in fretta che dovevano arrivare all’aeroporto il più velocemente possibile.
Durante il tragitto, Victor le raccontò tra un sospiro e l’altro di essere tornato da poco in Romania dopo molti anni trascorsi all’estero. Avrebbe voluto far visita alla madre malata, ma gli affari glielo avevano impedito. Ana ascoltò con comprensione, ignara che accanto a lei si trovasse un uomo estremamente potente, abituato a essere servito da tutti, non ad essere aiutato.
All’aeroporto, un uomo cercò di ringraziarla offrendole del denaro. Ana sorrise e scosse la testa. “Non c’è bisogno, signore. Era solo un piccolo aiuto.”
Così corse al banco del check-in, ma era troppo tardi: il gate era chiuso. Rimase lì in piedi con la valigia accanto, con il cuore che le sprofondava nella tristezza.
Victor, che la seguiva su una sedia a rotelle fornita dal personale dell’aeroporto, vide la scena. Fece un cenno discreto all’assistente di volo e, pochi secondi dopo, una voce dagli altoparlanti annunciò che il volo sarebbe stato ritardato a causa di problemi tecnici.
Ana alzò lo sguardo, sorpresa. Quando guardò Victor, lui le fece solo l’occhiolino.
“Sembra che la fortuna arrida ai buoni”, le disse con un sorriso.
Si sedettero uno accanto all’altra sull’aereo. Parlarono per tutto il viaggio: della vita, delle persone, di quanto sia difficile trovare la vera gentilezza al giorno d’oggi. Una volta atterrati, Victor insistette per portarla da un amico. Durante il tragitto, le disse che possedeva una compagnia aerea e che senza il suo gesto, probabilmente anche lui avrebbe perso quell’importante volo.
Ana rimase senza parole.
«Non importa chi lei sia, signore», gli disse semplicemente. «L’unica cosa che mi importava era che lei fosse un essere umano e avesse bisogno di aiuto».
Victor sorrise di nuovo, guardandola con un calore insolito. Poi le porse un biglietto da visita, chiedendole di chiamarlo se avesse avuto bisogno di qualcosa.
Qualche mese dopo, Ana ricevette un’elegante lettera con il logo di una grande azienda. All’interno c’era un invito a un gala di beneficenza, un biglietto aereo di andata e ritorno e un breve messaggio: «Per colui che mi ha insegnato che la gentilezza non richiede ricompensa».
Ana sorrise. Alzò lo sguardo al cielo dalla finestra della sua piccola casa e sussurrò: «A volte le cose belle tornano nei modi più inaspettati».
E con il cuore leggero, iniziò a preparare di nuovo la valigia.