Il bambino sussultò al suono della sua voce. Alzò leggermente la testa e la guardò con stanca curiosità, come un animale spaventato che non sapeva più se fuggire o sperare.
Laura fece un passo avanti, poi un altro, senza sentire il freddo, senza udire la pioggia che le bagnava i capelli. Tutto ciò che vedeva era quel volto… il volto che aveva tormentato le sue notti per cinque anni.
“Nicolae… sono io, tua madre”, sussurrò, tremando.
Il bambino sbatté le palpebre un paio di volte, poi si alzò lentamente. L’ombrello rotto gli scivolò dalle mani. Aveva le guance sporche e le labbra livide.
“No… non ho una madre”, disse lentamente, facendo un passo indietro.
Il cuore di Laura si spezzò in mille pezzi. Avrebbe voluto correre ad abbracciarlo, ma la paura di spaventarlo la fermò. Si inginocchiò, alla sua altezza, in mezzo al marciapiede bagnato.
— Per favore, guardami attentamente, figlio mio. Ti ricordi l’orsetto blu? Lo tenevi sempre tra le braccia quando ti addormentavi…
Gli occhi del bambino si spalancarono leggermente. Sembrò che un vago ricordo si fosse riacceso in qualche angolo profondo del suo animo, ma si spense altrettanto rapidamente.
— La signora del centro mi ha detto che mia madre non mi stava più cercando, — disse con voce flebile, quasi colpevole.
Quelle parole gli tolsero il respiro. Laura si alzò e si asciugò le lacrime con il dorso della mano.
— Ti hanno mentito, tesoro mio. Ti ho cercato ogni giorno. Ogni notte mi addormentavo con la tua foto tra le braccia.
Eduard rimase un po’ più indietro, stupito, senza capire perché sua madre stesse piangendo davanti a quel bambino bagnato e tremante.
— Mamma, è lui? — chiese, guardando prima l’uno e poi l’altro.
Laura non riusciva più a parlare. Allungò le mani verso il bambino, ma lui esitò. Il suo sguardo si posò su Eduard, poi il suo viso si illuminò leggermente. Era come se si stesse guardando allo specchio. — Lui… lui mi somiglia, — mormorò il ragazzo con un sorriso timido.
In quel momento, una donna anziana uscì dalla panetteria, con un asciugamano in mano.
— Ionuț, vieni, tesoro! Ti avevo detto di non andartene, — gridò.
Laura si voltò di scatto.
— Ionuț? — chiese. — È così che lo chiama?
La donna scosse la testa.
— Sì, lo chiamavo così. L’ho trovato tre anni fa dietro la stazione, affamato e spaventato. Non me la sono sentita di lasciarlo solo.
Laura sentì la terra tremare sotto i piedi. Si avvicinò, tirò fuori dal portafoglio una foto stropicciata e la mostrò al ragazzo. Nella foto, un bambino con gli stessi occhi castani sorrideva, tenendo in mano un palloncino rosso.
— Sei tu, amore mio, — sussurrò. — Guarda… lo stesso segno, lo stesso sorriso.
Il ragazzo guardò la foto, poi lei. Per un lungo, silenzioso istante, rimase sdraiato tra loro.
Poi, all’improvviso, si gettò tra le sue braccia.
Laura lo strinse forte, tremando dalla testa ai piedi. La pioggia scorreva sui loro volti, mescolata alle lacrime. Eduard si avvicinò e li abbracciò entrambi, senza fare altre domande.
Le persone sul marciapiede si fermarono a osservare la scena in silenzio, alcune sorridendo, altre con gli occhi lucidi.
Dopo qualche minuto, Laura alzò lo sguardo al cielo.
— Grazie, Dio, — sussurrò. — Me l’hai riportato.
Nel cielo, tra le nuvole grigie, si scorgeva timidamente un raggio di sole. E per la prima volta in cinque anni, Laura sentì di poter respirare di nuovo.
Nel suo cuore, il dolore si trasformò in gratitudine. E tra le sue braccia, il bambino perduto tornò a essere suo figlio.
Un miracolo, arrivato in un giorno di pioggia, quando non credeva più che la vita potesse sorprenderla.