Elena rimase in piedi, con il taccuino in mano, in attesa. Passarono alcuni secondi. Il silenzio si fece carico di tensione.
«Possiamo ordinare?» chiese con calma, a bassa voce e con rispetto.
Victor Aldea finalmente alzò la testa e sorrise ironicamente. Poi si rivolse al figlio e iniziò a parlare in tedesco, con voce roca e forzata, enfatizzando ogni parola.
«Ich nehme das Rinderfilet, medium rare, mit Trüffelsauce…»
Il figlio rise.
«Credi che capisca qualcosa?» chiese, sempre in tedesco. Probabilmente conosceva solo «acqua» e «nota».
Elena annotò l’ordinazione senza battere ciglio. Sorrise educatamente.
Victor continuò, sempre in tedesco, commentando il «servizio scadente», «gente che dovrebbe stare al suo posto».
Quando ebbe finito, Elena chiuse il taccuino e alzò lo sguardo.
«Grazie, signor Aldea», disse, con assoluta calma. Filetto di manzo al sangue, salsa al tartufo. Contorno di verdure. Vino rosso in edizione limitata di Dealu Mare. Desidera che il vino venga decantato o preferisce che lo serviamo subito?
Parlò… tedesco.
Perfetto. Senza accento.
Il sorriso di Victor svanì all’istante.
Le labbra di suo figlio si dischiusero leggermente.
“Parli… tedesco?” chiese Victor con tono rigido.
“Sì”, rispose Elena a bassa voce. “E francese. Italiano. Inglese. Spagnolo. Russo. E, naturalmente, rumeno.”
Fece una pausa, abbastanza lunga.
“Se vuole, posso anche tradurre i suoi commenti precedenti. O preferisce che restino tra noi?”
Il silenzio calò su diversi tavoli. Augustin uscì dalla cucina e osservò la scena con le sopracciglia inarcate.
Victor arrossì. Per la prima volta in vita sua, non era più l’uomo più potente della stanza.
“Non sarà necessario”, mormorò. “Portate l’ordinazione.”
Elena inclinò la testa e si voltò verso la cucina. I suoi passi erano calmi come sempre, ma qualcosa dentro di lei era cambiato.
Dopo cena, la mancia lasciata sul tavolo era generosa. Troppo generosa. Un debole tentativo di riprendere il controllo.
Elena non guardò i soldi. Li raccolse e se li mise in tasca, come faceva ogni sera.
Alla fine del programma, Victor Aldea chiese di parlare con il direttore. Poi con Elena.
“Qual è la tua formazione?” chiese con un tono diverso.
“Economia internazionale.” Laurea magistrale in Relazioni Aziendali.
“E lavori qui perché…?”
“Perché la vita non ti chiede se sei pronto”, rispose semplicemente.
Una settimana dopo, Elena ricevette una telefonata. Un’offerta di lavoro. Uno stipendio di oltre 15.000 lei al mese. Un ufficio. Rispetto.
Rifiutò.
Due mesi dopo, aprì la sua società di consulenza. Con clienti importanti. Molto importanti.
Victor Aldea, ironia della sorte, divenne uno di loro.
E Elena imparò una semplice lezione:
A volte l’uomo più pericoloso nella stanza è quello che tutti credono invisibile.