Tatiana rimase in silenzio per un momento, tenendo la porta aperta.
Mariana entrò con passo deciso, come se fosse casa sua. Si spolverò il cappotto e si guardò intorno con attenzione, abituata a osservare ogni cosa.
“Che buon profumo!” chiese, dirigendosi dritta in cucina.
“Farina d’avena… per i bambini”, rispose Tatiana lentamente.
Andrei e Cristina uscirono dal bagno e si fermarono sorpresi.
“La seconda nonna!” sussurrò Cristina.
Mariana si sporse e li baciò.
“Come siete cresciuti! Venite a tavola!”
Si sedette senza essere invitata e guardò i piatti.
“Solo farina d’avena?”
Tatiana sorrise imbarazzata.
“Le vogliono bene…”
Mariana non disse nulla, ma la sua espressione cambiò leggermente.
Mentre i bambini si disperdevano nelle loro stanze, calò il silenzio in cucina.
“Tatiana… cosa stai mangiando?” chiese senza mezzi termini.
“Cos’è rimasto…” rispose, cercando di mantenere la calma.
“Cos’è rimasto…” ripeté lentamente Mariana.
Si alzò e aprì il frigorifero. Si guardò intorno con attenzione. Vide pentole e padelle, teglie, tutto in ordine… ma anche qualcosa che non era immediatamente evidente.
Chiuse la porta senza dire una parola.
Quando Alina tornò dal lavoro, trovò sua madre in piedi in salotto, con le braccia incrociate.
“Mamma? Che sorpresa!” disse con un sorriso.
“Sorpresa, sì…” rispose Mariana con calma.
Anche Victor le si avvicinò da dietro e le bloccò la porta.
“Ciao…”
“Ciao a tutti”, disse Mariana. “Sedetevi, dobbiamo parlare di una cosa.”
Il tono della sua voce non lasciava spazio a discussioni.
Alina provò a ridere:
“Mamma, cos’è successo?”
«Voglio sapere una cosa semplice. Perché la madre di Wiktor mangia gli avanzi?»
Silenzio.
Un silenzio così pesante da sembrare che premesse contro le pareti.
«Non è vero…» mormorò Alina.
«Sì che lo è. L’ho visto. L’ho sentito. E soprattutto… ho capito.»
Wiktor abbassò la testa.
«Mamma… non è proprio così…»
«Esatto!» Mariana alzò la voce per la prima volta. «Quella donna ha perso la casa! È finita! E voi la tenete qui come… un peso?!»
Alina arrossì.
«L’aiuteremo!»
«Aiutare? Con i vostri vecchi vestiti e gli avanzi?!»
Di nuovo silenzio.
Mariana tirò fuori una busta dalla borsa.
«Non parlo a vanvera. Ho trovato una soluzione.»
La posò sul tavolo.
«Ecco i soldi. 30.000 zloty. Iniziamo a ricostruire la sua casa.»
Tatiana si bloccò.
«No… non posso…»
«Puoi!» disse Mariana con fermezza. «E te lo meriti!»
Viktor alzò lo sguardo, imbarazzato.
Alina non disse altro.
«E un’ultima cosa», continuò Mariana a bassa voce. «Il rispetto non costa nulla. Ma ne vale la pena.»
Le lacrime iniziarono a scorrere sul viso di Tatiana.
Per la prima volta dopo tanto tempo… non erano lacrime di dolore.
Nelle settimane successive, tutto cambiò.
Viktor iniziò ad andare più spesso in campagna. Trovò gente, si mise al lavoro.
Alina… divenne più silenziosa. Più attenta. E lentamente, più affettuosa.
E Tatiana…
Per la prima volta dopo tanto tempo, non si sentiva più come se stesse semplicemente “facendo i fatti suoi”.
Aveva di nuovo uno scopo.
E, cosa più importante… un posto in cui tornare.