Dopo aver terminato la chiamata, Lucia rimase rannicchiata nell’armadio, con il telefono stretto al petto.
Fuori, la villa sembrava troppo grande e troppo silenziosa.
Gli unici suoni erano la pioggia e i passi delle guardie di sicurezza nel corridoio.
Cercò di non piangere.
Stefan le diceva sempre che quando si ha paura bisogna respirare lentamente e pensare.
Ma lei aveva solo sette anni.
Ed era sola.
A Madrid, Stefan smise di guardare la città.
In pochi secondi, si trasformò in un’altra persona.
L’uomo calmo ed elegante, seguito da giornalisti e avvocati, era scomparso.
Prese un altro telefono da un cassetto e compose un solo numero.
“Prendete l’aereo”, disse bruscamente. “Partiamo tra trenta minuti.”
“Capo, la polizia spagnola…”
“Non mi interessa.”
La sua voce era così fredda che l’uomo dall’altra parte del telefono non fece altre domande. In meno di un’ora, un’auto nera lo stava portando a un aeroporto privato vicino a Madrid.
Stefan fissava il buio fuori, senza battere ciglio.
Doveva arrivare prima dell’alba.
Per la prima volta da anni, non aveva paura dei soldi, delle cause legali o della libertà.
Temeva che sarebbe stato troppo tardi.
Nella villa, Lucia sobbalzò quando qualcuno bussò alla porta.
“Lucia?” Apri.
Era la voce di Renata.
Dolce.
Finta.
Lucia non rispose.
“So che sei sveglia, tesoro.”
La ragazza si morse il labbro per non emettere alcun suono.
La maniglia si mosse lentamente.
Ma la porta era chiusa a chiave.
Dopo qualche secondo di silenzio, Renata parlò di nuovo.
“Domani andrai in un posto bellissimo. Ci saranno persone che si prenderanno cura di te.”
Lucia chiuse gli occhi.
Sapeva già che la donna stava mentendo, anche se parlava a bassa voce.
I passi si allontanarono finalmente.
Ma Lucia non uscì dall’armadio.
Si addormentò lì, nelle prime ore del mattino, con il telefono tra le braccia.
Quando si svegliò, fuori era giorno.
E qualcuno stava urlando in casa.
La voce di Renata.
Arrabbiata.
Lucia aprì lentamente la porta della stanza.
Fu allora che lo sentì.
“Dov’è?”
La voce di Stefan.
Bassa.
Pericolosa.
La ragazza, senza pensarci due volte, corse lungo il corridoio.
Lo trovò in soggiorno, ancora vestito con i suoi abiti da viaggio neri.
Aveva una lunga barba e gli occhi rossi per la stanchezza.
Ma nel momento in cui la vide, tutto il suo viso tremò.
Lucia si gettò tra le sue braccia.
Stefan la abbracciò forte, quasi disperatamente.
“Sono qui”, mormorò. “Sono qui.”
Renata cercò di rassicurarla.
“Stefan, posso spiegare…”
Non la guardò nemmeno.
“Dov’è Marius?”
Per la prima volta, Renata sembrò incerta.
“Non so di cosa stai parlando.”
Stefan guardò lentamente uno dei suoi uomini.
“Portatelo.”
Due minuti dopo, Marius veniva spinto in salotto da due guardie di sicurezza.
Pallido.
Sudava.
Tremava.
“Ha fatto tutto lei!” esclamò subito. “Io ho solo fatto i trasferimenti!”
Renata lo guardò sconvolta.
“Bastardo…”
“Sta’ zitto”, disse Stefan.
Basta così.
Ma nella stanza calò il silenzio.
Stefan si avvicinò lentamente a Renata.
“Volevi rubarmi i soldi… Me ne sarei occupato io.”
Un altro passo.
“Ma hai toccato mia figlia.”
Renata fece istintivamente un passo indietro.
“Stefan, stavo solo cercando…”
“Di venderla?”
La donna tacque.
Lucia sentì il braccio di Stefan stringersi intorno a lei.
Non urlò.
Non la colpì.
Era proprio questo che la terrorizzava.
Perché un uomo che perdeva la calma era meno pericoloso di uno che la controllava.
Stefan tirò fuori il telefono e compose un altro numero.
“Commissario Preda? Buongiorno. Ho diverse persone a casa che devono essere arrestate prima che lascino il paese.”
Renata impallidì.
“Non puoi farlo.”
Finalmente, Stefan sorrise.
Ma era un sorriso freddo.
“Renata… posso fare quasi tutto.”
Due ore dopo, la polizia stava lasciando la villa con Renata e Marius ammanettati.
I giornalisti si stavano già radunando al cancello.
Lucia sedeva sulla terrazza posteriore, avvolta in una coperta.
Stefan si avvicinò e si sedette accanto a lei.
Rimasero in silenzio per un momento.
Poi le porse una tazza di tè caldo.
Come sempre.
“Avevo paura, papà”, sussurrò.
Lui chiuse gli occhi per un secondo.
“Anch’io.”
Lucia lo guardò intensamente.
“Esci?”
Stefan lanciò un’occhiata al giardino, dove la pioggia aveva finalmente smesso.
“Non per molto”, disse a bassa voce. “E mai senza di te.”
La bambina si accoccolò contro di lui.
E per la prima volta dopo mesi, l’immensa villa non era più fredda.