Diana rise, appoggiando la fronte sulla sua spalla:
“Dai, non mi vizio così facilmente.”
Ma dentro di lei turbinavano le emozioni. Gioia, paura, speranza, preoccupazione. L’età, i viaggi, il trasloco, la vita nell’esercito… tutto le balenava nella mente. Si sedette sul letto e accarezzò la sua pancia appena accennata, cercando di sentire qualcosa. E Matei, con gli occhi scintillanti, non smetteva di raccontare storie: di come sarebbe stato da maschio, di come gli avrebbe insegnato a giocare a calcio, di come lo avrebbe portato a pescare, di come lo avrebbe cresciuto in modo diverso, più tranquillo, perché ora era più “maturo mentalmente”.
Nei giorni successivi, la loro casa sembrò assumere un carattere diverso. Weronika faceva i compiti al grande tavolo del soggiorno e ogni tanto lanciava un’occhiata alla madre:
“Mamma, se è un maschio, gli insegnerò a disegnare. Se è una femmina, le regalerò tutte le mie penne. O meglio ancora, gliene comprerò di nuove!”
Diana sorrideva e le rispondeva sempre con dolcezza, ma le preoccupazioni la perseguitavano. C’erano notti in cui si svegliava sola, nel silenzio del blocco militare, chiedendosi se ce l’avrebbe fatta. Tutto ricominciava da capo: pannolini, notti insonni, preoccupazioni… e Matei era sempre più spesso in reparto.
Una di quelle notti, con il telefono acceso e Weronika che dormiva nella stanza accanto, Diana iniziò a fare i conti. Lo stipendio di Matei era alto, ma le spese erano aumentate: affitto, cibo, vestiti per Weronika, i viaggi di Matei… e ora un altro bambino. Fece un respiro profondo e si disse: “Andrà tutto bene. Deve andare tutto bene.”
Il giorno dopo, quando Matei tornò a casa, la trovò più calma. Gli preparò una zuppa fumante e Weronika saltellava intorno a loro con gioia incontenibile.
“Papà, ho deciso! Gli darò un nome!” annunciò solennemente.
Matei scoppiò a ridere.
“Vedremo, vedremo…”
Iniziarono i mesi di preparativi. Weronika adorava stare vicino al ventre della madre e raccontarle storie inventate. Diana la guardava con profonda emozione, pensando a quanto velocemente crescono i bambini e a quanto la vita cambi senza nemmeno rendersene conto.
Una sera, quando Matei arrivò tardi, stanco e coperto di polvere, si sedettero entrambi sul piccolo balcone, a guardare le luci della città. Diana gli disse a bassa voce:
“Matei… ho un po’ paura.”
Lui la strinse a sé e l’abbracciò forte.
“Lo so. Anch’io mi sentivo così quando sono partito per la mia missione. Ma poi mi sono detto che se non avessi avuto coraggio per me stesso, avrei dovuto averlo per te. E così sarà anche adesso. Non sei sola.”
Le sue parole, semplici e sincere, la rassicurarono più di quanto avrebbe mai potuto immaginare.
Il tempo passò e il ventre di Diana crebbe splendidamente. Tutti i vicini del palazzo la aiutarono come meglio potevano: uno le portò dei vasetti di composta, un altro le verdure dell’orto e un altro ancora un materasso morbido “perché le faceva bene alla schiena”. Erano persone comuni, di buon cuore, che sapevano cosa significasse la vita nell’esercito: una vita piena di sacrifici, ma anche di grande umanità.
Una mattina di primavera, mentre il sole illuminava il soggiorno in modo particolare, Diana avvertì le prime contrazioni. Rimase immobile per un attimo, poi gridò:
“Ma-tei!”
Weronika si alzò per prima, terrorizzata:
“Mamma?”
“È ora…” disse Diana, con le lacrime agli occhi.
Matei reagì immediatamente. Prese la borsa che aveva preparato, chiamò una pattuglia della polizia e in dieci minuti erano in viaggio, con Weronika che tremava per l’emozione accanto a loro.
Nel reparto maternità, Diana fu portata subito in reparto. Matei e Weronika rimasero nel corridoio, tenendosi per mano. Lui schioccò nervosamente le dita, mentre lei fissava la porta senza battere ciglio.
Dopo qualche ora, il dottore uscì, sorridendo ampiamente:
“Congratulazioni! Avete un bambino sano!”
Weronika scoppiò a piangere di gioia. Matei si coprì gli occhi con la mano e rimase immobile per qualche secondo, senza fiato. Poi alzò lo sguardo, come a ringraziare per tutto.
Entrarono quindi nella stanza di Diana. Stanca, sudata, ma radiosa di felicità, teneva in braccio un bambino, con il viso arrossato e nervoso.
“Guardalo, Matei…” sussurrò lui.
Si avvicinò e lo prese delicatamente tra le braccia. Poi disse dolcemente, come una promessa:
“Lo chiamerò Andrei. E crescerà benissimo, con tutti noi al suo fianco.”
Diana sorrise e Weronika appoggiò la testa sulla sua spalla.
In quell’istante, tutto si calmò nella loro piccola famiglia di militari. Il lungo viaggio, l’età, la paura e le preoccupazioni non contavano più. Si avevano l’un l’altro. E un nuovo inizio, pieno di speranza.