Clara alzò il bicchiere di prosecco e si voltò, convinta di aver vinto di nuovo.
La musica risuonava tutt’intorno. Le lampade da giardino scintillavano sopra i tavoli imbanditi con piatti e bicchieri costosi. Ex colleghi ridevano, vantandosi di auto a noleggio, affitti di appartamenti a nord della capitale e vacanze ad Antalya.
Ana fece qualche passo indietro.
Strinse più forte il manico della scopa. Non tremò. Respirò profondamente, come se si stesse preparando a qualcosa di ben più grande delle loro parole.
Una leggera brezza cominciò a soffiare tra i tavoli.
All’inizio, nessuno notò il rumore. Era solo un ronzio lontano. Poi si fece più forte. Molto più forte.
La musica si interruppe improvvisamente.
Tutti alzarono lo sguardo.
Un elicottero nero scese lentamente sopra il giardino, roteando violentemente in aria. Tovaglioli volarono, bicchieri caddero, abiti svolazzarono.
Clara si immobilizzò.
“Che diavolo è quello?” sussurrò qualcuno.
L’elicottero atterrò in un campo aperto dietro il resort, dove di solito la gente scattava foto al tramonto. La polvere si sollevò nell’aria.
Un uomo in abito scuro scese per primo. Dritto, serio. Si guardò intorno, poi si diresse dritto verso Ana.
Tutti tacquero.
“Signorina Ana Popescu?” chiese cortesemente.
Ana annuì.
“Siamo pronti. Il consiglio la sta aspettando a Brașov. Non possiamo permetterci di fare tardi.”
Clara lasciò cadere il bicchiere.
“Quale consiglio?” balbettò.
Ana si voltò verso di loro. Per la prima volta quella sera, non sorrideva timidamente.
“La mia azienda ha acquistato questo resort tre mesi fa”, disse con calma. “Oggi è stato firmato il contratto per l’espansione in altre tre sedi. E devo essere presente all’ultima riunione.”
Silenzio.
Qualcuno rise nervosamente, pensando che fosse uno scherzo.
L’uomo in abito tirò fuori una valigetta. “Tutti i documenti sono a tuo nome. Proprio come avevi chiesto.”
Ana posò la scopa.
“L’uniforme?” chiese qualcuno a bassa voce.
Ana lanciò un’occhiata al suo grembiule.
“Volevo vedere se qualcosa era cambiato”, disse. “Avete imparato qualcosa?”
Il suo sguardo percorse i loro volti. Alcuni arrossivano per l’imbarazzo. Altri erano persi.
“Ho lavorato come addetta alle pulizie durante l’università”, continuò. “Pulivo uffici, lavavo le scale nei palazzi, pulivo dopo gli altri. Con quei soldi mi sono pagata gli studi. Non c’era niente di cui vergognarsi. Era onesto.”
Klara non emise un suono.
“La differenza tra noi”, disse Ana a bassa voce, “è che io non ho mai riso del lavoro di qualcun altro.”
Il vento si placò.
L’elicottero aspettava.
Ana fece qualche passo verso di esso e si fermò.
“E un’ultima cosa”, disse senza voltarsi. «Il successo non significa abiti costosi e grandi parole. Significa non dimenticare chi eri quando non avevi niente.»
Salì a bordo.
La porta si chiuse.
Il rotore riprese a girare, sempre più velocemente. La polvere si sollevò di nuovo. Gli abiti si appiccicarono alle gambe. I bicchieri vuoti caddero sui tavoli.
Clara rimase in piedi in mezzo al giardino, con i tacchi affondati nell’erba.
L’elicottero si sollevò lentamente in aria e poi scomparve dietro le luci.
Nessuno parlò.
Anche i camerieri – veri camerieri – osservavano sbalorditi.
Un ex collega sospirò: «Wow… pensavamo davvero…»
Ma nessuno finì la frase.
Per la prima volta, la festa del “successo” sembrò piccola. Molto piccola.
Una scopa fatta di ramoscelli era rimasta sul tavolo accanto a dove era seduta Ana.
Klara la guardò.
Avrebbe voluto dire qualcosa. Una battuta. Qualsiasi cosa.
Ma non fu pronunciata una sola parola.
Quella sera, per la prima volta dopo anni, tutti se ne andarono prima.
Niente musica.
Nessun complimento.
Solo un retrogusto amaro e una lezione che non avrebbero mai dimenticato:
Non sono i vestiti a definirti.
Né il tuo viso.