Laura rimase immobile per qualche secondo, fissando il bambino che ansimava. Sentiva il suo respiro affannoso, più forte di qualsiasi pensiero nella sua testa.
Tirò fuori il telefono dalla borsa senza chiedere il permesso.
“Dov’è il pronto soccorso più vicino?” chiese bruscamente.
Ion alzò lo sguardo, confuso.
“All’ospedale della contea… ma è affollato… e non ho soldi per un taxi…”
“Hai la macchina?”
“No.”
Laura si voltò verso Ana, che se ne stava impaurita sulla soglia.
“L’autista sta chiamando. Subito.”
In meno di dieci minuti, il bambino era avvolto in una coperta e Laura era seduta sul sedile posteriore dell’auto, tenendolo in braccio. Non le importava se si sporcava i vestiti. Non aveva importanza.
In ospedale, tutto accadde in fretta. Il medico la riconobbe, annuì e sussurrò qualcosa alle infermiere. Il bambino fu immediatamente portato al pronto soccorso.
Ion era seduto su una sedia, con il bambino addormentato sul petto, gli occhi vitrei.
“Starà bene”, disse Laura, non del tutto sicura che fosse vero.
Dopo qualche ora, il dottore uscì.
“È arrivato giusto in tempo. Un’altra notte a casa e sarebbe potuta andare molto peggio.”
Ion iniziò a piangere in silenzio, rannicchiato come qualcuno a cui non era stato permesso di piangere da tempo.
Laura si sedette accanto a lui.
“Da domani non verrà al lavoro per un po'”, disse.
“Signora…”
“Non c’è niente da discutere. Prenderà un congedo retribuito. E un anticipo di 15.000 lei.”
Ion alzò la testa, sorpreso.
“Non posso accettare una cosa del genere…”
“Puoi. E così sarà.”
Il giorno dopo, Laura tornò a casa in Strada Nucilor. Questa volta senza tacchi. Senza giacca. Solo con una borsa piena di cibo e medicine.
Nelle settimane successive, tornò spesso.
Parlò con i vicini.
Chiamò un idraulico.
Pagò i debiti condominiali.
Provvide ai bambini vestiti e beni di prima necessità.
Ma soprattutto, rimase.
Ascoltò.
Indagò.
Per la prima volta, Laura Munteanu capì cosa significasse lavorare fino allo sfinimento e non avere ancora abbastanza.
Dopo tre mesi, fece qualcosa che nessuno si aspettava.
Annunì un nuovo progetto.
Non un condominio di lusso.
Non un centro commerciale.
Un programma per i suoi dipendenti.
Un aiuto concreto.
Congedo retribuito in situazioni di difficoltà.
Assistenza medica.
Uno stipendio equo.
Nominò Ion coordinatore del team di manutenzione.
Con uno stipendio che gli avrebbe permesso di vivere, non solo di sopravvivere.
Una sera, seduta su una panchina davanti a casa, Laura guardava Ion giocare a calcio con i bambini.
“Sai una cosa?” chiese a bassa voce.
“Cosa esattamente?”
“Pensavo avessimo già costruito tutto. Ma ora abbiamo davvero iniziato.”
Ion sorrise.
E per la prima volta nella sua vita, Laura sentì che il successo non si misurava con gli edifici…
ma con le persone che non si lasciano mai indietro.